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Illustrazione dei 12 dèi dell'Olimpo con Zeus, Era, Poseidone, Demetra, Atena, Apollo, Artemide, Ares, Afrodite, Efesto, Ermes ed Estia.

I dodici dèi dell’Olimpo: chi erano e perché si chiamano Olimpi

I dodici dèi dell'Olimpo, chiamati anche dèi Olimpi. erano le principali divinità della religione della mitologia greca. Secondo il mito abitavano sulla cima del monte Olimpo, la montagna più alta della Grecia, considerata appunto dagli antichi la dimora degli dèi.

A capo degli Olimpi si trovava Zeus, sovrano e padre degli dèi. Accanto a lui vivevano altre grandi divinità, ciascuna legata a un particolare aspetto della natura o della vita degli uomini: il mare, la guerra, l'amore, la sapienza, la caccia, il matrimonio, il lavoro degli artigiani.

Tradizionalmente i dodici dèi dell'Olimpo sono:

Zeus, Hera, Poseidone, Estia, Demetra, Atena, Apollo, Artemide, Afrodite, Efesto, Ermes, Ares.

Le fonti antiche non presentano sempre un elenco perfettamente identico. In alcune tradizioni, infatti, Dioniso, compare tra i dodici al posto di Estia. Pertanto preferibile parlare delle principali divinità olimpiche piuttosto che di una lista rimasta immutata nel tempo. Ade, pur essendo un dio della massima importanza come sovrano degli Inferi, fratello di Zeus e Poseidone, non abitava sull'Olimpo.

Gli dèi dell'Olimpo erano immaginati con un aspetto umano e, proprio come gli uomini, potevano amare, arrabbiarsi, essere gelosi, discutere e vendicarsi. A differenza dei mortali, però, erano immortali e possedevano poteri straordinari. I loro miti servivano agli antichi Greci per spiegare il mondo, i fenomeni naturali e tantissimi aspetti della vita quotidiana.

Zeus, re degli dèi dell'Olimpo e signore del cielo e del fulmine, raffigurato con barba bianca, folgore e scettro.

⚡ ZEUS, SOVRANO DEGLI DÈI

Figlio di Crono e di Rea, dio del cielo e dei fenomeni meteorologici. I suoi simboli sono la folgore, il toro e l'aquila.

Illustrazione di Era, moglie di Zeus e regina degli dèi Olimpi, raffigurata con corona regale e pavoni, suoi simboli nella mitologia greca.

✿ HERA, SPOSA DI ZEUS E REGINA DELL'OLIMPO

Figlia di Crono e di Rea, dea del matrimonio, della fedeltà coniugale e del parto. I suoi simboli sono la melagrana, la vacca e il pavone.

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Illustrazione di Poseidone, fratello di Zeus e dio del mare nella mitologia greca, raffigurato con il suo tridente dorato, tra le onde e i delfini.

🔱 POSEIDONE, SIGNORE DEGLI OCEANI

Figlio di Crono e Rea, dio del mare, dei terremoti e dei maremoti. Il suo simbolo è il tridente. I suoi animali sacri sono il cavallo, il toro e il delfino.

Illustrazione di Estia, dea greca del focolare domestico e del fuoco sacro, raffigurata con una fiamma tra le mani, simbolo della casa e della famiglia.

🔥 ESTIA, DEA DEL FOCOLARE DOMESTICO

Figlia primogenita di Crono e Rea, dea della casa e della famiglia. Il suo simbolo sacro era il cerchio.

Per approfondire.

Illustrazione di Atena, dea greca della sapienza e della guerra strategica, raffigurata con elmo e armatura, accompagnata dalla civetta e dall'olivo, suoi simboli sacri.

🦉 ATENA, DEA DELLA SAPIENZA

Figlia di Zeus e Meti, dea della sapienza, della guerra strategica, delle arti e dell'artigianato. I suoi simboli sono la civetta, l'olivo, l'elmo e l'egida.

Illustrazione di Apollo, figlio di Zeus e Leto, raffigurato con corona d'alloro e lira dorata, davanti a un grande sole luminoso.

☀️ APOLLO, DIO DELLE ARTI E DELLA PROFEZIA

Figlio di Zeus e Leto, fratello gemello di Artemide, dio della musica, della poesia, della profezia e della guarigione. I suoi simboli sono la lira, l'arco, l'alloro e il tripode. Nella tradizioni successive è associato anche al sole.

Illustrazione di Artemide, dea greca della caccia, raffigurata con arco e frecce, accompagnata da due cervi in un bosco illuminato dalla luna.

🏹 ARTEMIDE, DEA DELLA CACCIA E DELLA NATURA

Figlia di Zeus e Leto, sorella gemella di Apollo, dea della caccia, degli animali selvatici e protettrice delle giovani donne e delle partorienti. I suoi simboli sono l'arco, le frecce e la cerva. È inoltre associata alla luna, soprattutto nelle tradizioni successive.

Per approfondire.

Illustrazione di Ares, dio greco della guerra, raffigurato in armatura con lancia e mantello rosso, simbolo della forza e del combattimento.

⚔️ ARES, DIO DELLA GUERRA

Figlio di Zeus e Hera, Ares era il dio della guerra violenta e del combattimento. I suoi simboli sono la lancia, l'elmo, lo scudo e il cane. Tra gli animali a lui associati vi sono anche l'avvoltoio e il cinghiale.

Illustrazione di Demetra, dea greca dell'agricoltura e delle messi, raffigurata con una corona di fiori e spighe di grano tra le mani, circondata da campi coltivati.

🌾 DEMETRA, DEA DELL'AGRICOLTURA E DELLE MESSI

Figlia di Crono e Rea, sorella di Zeus e madre di Persefone, Demetra era la dea dell'agricoltura, delle messi e della fertilità della terra. I suoi simboli sono le spighe di grano, la fiaccola e il papavero. Tra gli animali a lei sacri figuravano il serpente e il maiale.

☥ HERMES, MESSAGGERO DEGLI DÈI

Figlio di Zeus e Maia, Hermes era il messaggero degli dèi e il dio dei viaggiatori, del commercio, dell'astuzia e dei ladri. I suoi simboli sono il caduceo, i sandali alati, il petaso e la tartaruga.

Illustrazione di Afrodite, dea greca dell’amore e della bellezza, raffigurata con lunghi capelli ondulati, fiori tra i capelli e colombe sullo sfondo del mare.

🌸 AFRODITE, DEA DELL’AMORE E DELLA BELLEZZA

Secondo Esiodo nacque dalla spuma del mare, mentre secondo Omero era figlia di Zeus e Dione. Afrodite era la dea dell’amore, della bellezza e della seduzione. I suoi simboli sono la colomba, la rosa, il mirto e la conchiglia.

Illustrazione di Efesto, dio greco del fuoco e della metallurgia, raffigurato nella sua fucina con martello, incudine e fiamme ardenti.

🔨 EFESTO, DIO DEL FUOCO E DELLA METALLURGIA

Figlio di Hera e, secondo alcune tradizioni, anche di Zeus, Efesto era il dio del fuoco, della metallurgia e dell'artigianato, nonché il fabbro degli dèi. I suoi simboli sono il martello, l'incudine, le tenaglie e il fuoco.

L'AUTORE

Andrea Contorni

Giornalista e divulgatore culturale, ideatore e responsabile editoriale di Mitologia Classica.