Mitologia Classica

Molti artisti si sono cimentanti con questo bellissimo mito, realizzando opere pittoriche e illustrazioni di grande impatto visivo. Dai famosi dipinti di Jean-Léon Gérôme (poco sopra) e di Ernest Normand al disegno del celebre illustratore Boris Vallejo . Ovidio narra la storia di Pigmalione nel libro X delle " Metamorfosi ". Egli era un abile scultore di Cipro. Un tipo solitario che aveva scelto di non sposarsi perché disgustato dai vizi delle Propetidi , giovinette di Amatunte , colpevoli di aver negato la divinità di Afrodite. Pigmalione trovò rifugio nell'Arte, scolpendo nell'avorio una statua che potesse incarnare il proprio ideale di donna. La scultura era splendida... l'artista se ne innamorò. La osservava per ore perdendosi in lei, la baciava, le toccava le dita nella speranza di avvertire un impercettibile movimento. Pigmalione onorava la sua creazione di vesti, gioielli e doni di ogni tipo. Di notte la adagiava sul letto per farla riposare. Venne il gi...

Sacerdotesse minoiche e culto della Dea dei Serpenti: riti, simboli e potere femminile nella Creta preellenica.   - A cura di Andrea Contorni  -  La Civiltà Minoica , fiorita tra il 2000 e il 1450 a.C. nell'isola di Creta , ha lasciato in eredità diverse testimonianze della sua cultura tra cui delle enigmatiche figure femminili in maiolica di altezza variabile tra i 30 e i 40 cm circa.  Due di queste statuette furono rinvenute in una camera sotterranea del Palazzo di Cnosso dall'archeologo britannico Sir Athur Evans nel 1903; risalgono entrambe al 1600 a.C. La prima, la più conosciuta (che vediamo in foto), stringe due serpentelli nelle mani . La seconda ha i rettili attorcigliati intorno alle braccia. Evans cercò dei parallelismi con la cultura egizia trovandoli proprio nei serpenti, nel gatto posto sopra il copricapo e nelle fattezze del viso. Classificò queste statuette come la rappresentazione di importanti divinità della terra (ctonie), spiriti del mondo infer...

Le vicende legate a  Lucrezia  ci sono narrate da Tito Livio. Il triste epilogo della vita di questa donna irreprensibile e coraggiosa diede il via al cambiamento. La cacciata dell'ultimo re di Roma, la fine della monarchia e la nascita della Repubblica furono conseguenze dell'atto estremo di Lucrezia. Tutto ebbe inizio durante l'assedio di Ardea. La noia portò i figli del re e alcuni nobili a tornare di nascosto a Roma, di notte, per spiare i comportamenti delle proprie consorti. Tutti rimasero affascinati da Lucrezia, moglie di  Collatino , figlio di Tarquinio Arunte "Egerio", nipote del precedente sovrano Tarquinio Prisco. Lucrezia, di rara bellezza ed eleganza, dai modi composti e dalla provata castità, era l'esempio più alto di virtù femminile. Mentre alla reggia, le consorti reali sopperivano alla mancanza di mariti e fratelli dando un sontuoso banchetto, Lucrezia era intenta al telaio, circondata dalle ancelle. Collatino fece l'errore di invitare i ...

Polissena è un personaggio correlato con le vicende dell'Iliade ma di lei non si fa menzione nel poema omerico. Il suo mito è stato ripreso da Euripide in due fortunate tragedie, Le Troiane e l' Ecuba e da Sofocle nella Polissena e raccontato da diversi autori successivi quali Gaio Giulio Igino e Quinto Smirneo. Polissena era una delle figlie di Priamo e di Ecuba , sovrani di Ilio, una principessa di mirabile bellezza e dal carattere gioioso e fanciullesco. Furono proprio i poeti tragici a considerarla una sorta di corrispettivo troiano dell'achea Ifigenia , la povera figlia di Agamennone , sacrificata per riparare al torto del padre nei confronti di Artemide. Stessa ingenuità, medesimo coraggio, uguale sorte disgraziata. Il mito di Polissena è complesso e inizia agli albori del conflitto greco-troiano. La fanciulla trascorreva molto tempo in compagnia di Troilo , suo fratello più piccolo. Questi amava i cavalli ed era un ragazzetto bellissimo tanto che si vociferava f...

Venerata già a partire dalla II Dinastia (2890 a.C.), Bastet era in origine una Dea della guerra, madre protettiva e terribile vendicatrice allo stesso tempo, onorata nella regione del Delta del Nilo. A cura di Andrea Contorni Conosciuta come Bast, possedeva il corpo di donna e la testa di leonessa . Somigliava in tutto e per tutto alla Dea-leonessa Sekhmet di cui era sorella e con la quale veniva spesso identificata.  Nella primitiva forma guerriera, Bastet era colei che dilaniava il mostro Apopis , il demone-serpente, personificazione del male assoluto. Nel corso dei secoli i tratti della Dea cambiarono, assumendo caratteristiche più miti e pacifiche. Perse le sembianze leonine che rimasero della sola Sekhmet , (Dea feroce e temuta), per prendere quelle di gatta. Tuttavia la sua funzione di protettrice degli esseri umani dal male , identificato sempre con Apopis, rimase tale. A testimonianza di ciò, abbiamo diverse raffigurazioni sacre dove si vede un gatto che con un coltello ta...

Ammirato dal valore di Orazio Coclite e dal coraggio di Muzio Scevola , il lucumone etrusco Porsenna aveva deciso di togliere l'assedio a Roma e scendere a patti di pace. In cambio pretese come ostaggi dieci fanciulle e dieci ragazzi scelti tra le famiglie più nobili dell'Urbe. Clelia era sempre stata una ribelle, una ragazza fiera e determinata la cui famiglia, di antichissima origine, discendeva da Clelio, uno dei compagni di Enea. Quando il corteo degli ostaggi giunse, scortato, al campo etrusco sulla sponda del Tevere, Clelia notò che vi regnava un gran trambusto. I soldati erano intenti a smontare le tende e a preparare i bagagli per l'imminente partenza. Un attimo di distrazione delle guardie e Clelia, trascinando con sé le compagne, riuscì a raggiungere il fiume, mischiandosi ad alcuni cavalli portati ad abbeverarsi. Pregò il dio Tiberino e avendo ben a mente l'esempio di Orazio Coclite, si gettò nelle fredde acque del Tevere in piena. Incitò le altre a non d...

Numa Pompilio era un uomo retto e devoto agli Dèi. Era stato scelto per succedere a Romolo e governare la bellicosa Roma. Numa si adoperò per la pace ma serviva inculcare nei romani il rispetto delle leggi divine.  Il sovrano vacillò quando venne meno la sua amata consorte, Tazia . In quel periodo, con malinconia, si recava in solitudine presso un bosco sacro che sorgeva lì dove, in futuro, sarebbe stata costruita l'Appia. Nel luogo abitavano le Camene , ninfe delle acque e delle sorgenti. Una di queste si innamorò di quell'uomo triste e devoto. Egeria , questo era il nome della Dea, divenne nel tempo la sposa di Numa. I due si incontravano ogni giorno nel bosco ed Egeria suggeriva al re come riformare Roma, illustrandogli le ritualità e suggerendogli quali ordini sacerdotali istituire. Le relazioni tra i Romani e gli Dèi vennero così regolate. Ma alcuni nobili misero in dubbio la relazione di Numa con Egeria. Il re non si scompose e si affidò ai consigli dell'amata sposa....

La bella Ippodamia, dal patronimico di Briseide, era nativa di Limesso, una città dell'Asia Minore nell'ottica troiana. Figlia di Briseo, sacerdote di Apollo, proseguì la tradizione del padre, divenendo ella stessa sacerdotessa del Dio. Suo marito, Minete, re di Cilicia, morì per mano di Achille quando l'eroe prese d'assalto Limesso. Briseide finì schiava e amante di Achille. La fanciulla divenne suo malgrado, la causa indiretta della disfatta finale troiana. Siamo nel primo libro dell'Iliade quando un tracotante Agamennone cacciò in malo modo dal campo il vecchio Crise, altro sacerdote di Apollo. Questi era venuto a supplicare la restituzione di sua figlia Astinome (Criseide), schiava dello stesso Agamennone. Era un brutto periodo per l'esercito acheo, vittima di una pestilenza (voluta da Zeus) che aveva ridato coraggio ai troiani. Agamennone, rifiutando la richiesta di Crise, recò grave offesa ad Apollo. Nottetempo, il Dio si piazzò tra le navi greche e iniziò...